WASHINGTON – Tuhanded pealtvaatajad ääristasid 26. mail pealinnas Constitution Avenue’d 20. iga-aastasel riiklikul mälestuspäeva paraadil, paljud lehvitasid mööduvate esinejate ajal miniatuurseid Ameerika lippe.
Inimesed üle kogu riigi tulid kokku, et nautida riigi suurimat mälestuspäeva tähistamist ja avaldada austust umbes 1,3 miljonile sõjaväelasele, kes tõid ülima ohvri.
Enne aktsiooni algust astusid lavale patriootliku meeleolu loomiseks muusikalised etteasted, kus kooriga liitusid USA armee ja mereväe sõjaväeansamblid.
Paraad, mis toimus särava sinise taeva all, ümbritsetuna riiklikest monumentidest ja ajaloolistest institutsioonidest, algas 7. tänavalt NW ja Constitutioni tänavalt, Rahvusarhiivi hoone nurgalt, kus hoitakse riigi asutamisdokumente.
Hobuvankritest tankideni läbisid linna igat tüüpi sõidukid rongkäigus, mis kestis üle kahe tunni.
Marsruut lõppes Washingtoni monumendi ja Valge Maja lähedal.
Pidulike sündmuste üks teema oli Ameerika sõjaväe, sealhulgas maaväe, mereväe ja merejalaväe loomise 250. aastapäev sel aastal. Teiste teemade hulka kuulusid Teise maailmasõja lõpu 80. aastapäev, Korea sõja alguse 75. aastapäev ja Vietnami sõja lõpu 50. aastapäev.
Ajaloolised näitlejad äratasid ellu möödunud põlvkondi, esinedes muuhulgas George ja Martha Washingtoni ning Abraham Lincolni näol. Sõjaväerõivastes osalejad iseseisvussõja perioodist tänapäevani marssisid koos tegevteenistuses olevate sõduritega, kelle sirged rivistused kutsusid tänaval ääristajatelt mitmel korral esile heakskiitvaid aplausihüüdeid.
Mõned osalejad reisisid üle riigi, et näha oma pereliikmete esinemisi, sealhulgas Valery Parchment, kelle poeg Elijah Neale teenib rannavalves ja valiti presidendi aukaardi liikmeks.
„Emana palvetan, et ta oleks turvalises kohas ja tuleks koju meie riiki kaitsma, ning olen ülimalt uhke,“ ütles ta väljaandele The Epoch Times. „Aga ma ei taha, et ta annaks mingi rumala sõja nimel ülima ohvri. Meie, inimesed, otsustame mitte pidada tarbetuid sõdu ja hoida oma vägesid kogu maailmas turvaliselt.“
Tema õde ütles, et pühad on aeg mõtiskleda vabaduse tegeliku hinna üle ja avaldada austust neile, kes võitlesid Ameerika vabaduse kaitsmise eest.
„Inimesed peaksid meeles pidama, et paljud ameeriklased enne meid surid selle riigi eest,“ ütles Richmondist, Virginiast pärit Olivia Lockwood ajalehele The Epoch Times.
Rokkbändi Kiss asutaja ja bassist Gene Simmons sõitis platvormil koos Teise maailmasõja kangelase Hal Urbaniga, kes aitas Simmonsi ema 1945. aastal Mauthauseni koonduslaagrist vabastada.
Osalesid näitlejad Joe Mantegna ja Gary Sinise, kes on mõlemad kauaaegsed veteranide eestkõnelejad, nagu ka kuulsuste kokk ja veteran Robert Irvine, keda nähti teisi osalejaid kõrvalt intervjueerimas, et aidata tõsta teadlikkust oma veteranide abistamiseks loodud fondist.
Üritus langes kokku ka teiste Washingtoni piirkonna tseremooniatega, näiteks pärgade asetamise tseremooniaga Arlingtoni riiklikul kalmistul, kus osales ka president Donald Trump ja eelmisel õhtul toimunud riikliku mälestuspäeva kontserdiga USA Kapitooliumi läänemurul. Need tegevused lõid nädalavahetuse, mis oli täis mõtisklust ja tänulikkust, kusjuures hommikul ja õhtul mängiti langenute mälestamiseks pasunahüüdu „Taps“.
